Júpiter

Júpiter (em latim Iuppiter, genitivo Iovis) é o rei dos deuses romanos e soberano supremo do panteão. Filho de Saturno e Ops, irmão de Netuno e Plutão, com quem repartiu o cosmos: a Júpiter coube o céu, a Netuno as águas e a Plutão o submundo. Os romanos o identificaram com o grego Zeus, do qual é variante cultural, e assimilaram à sua figura os relatos helênicos de nascimento e infância. Como deus do céu diurno, seu nome remete à raiz indo-europeia do céu luminoso, a mesma que dá origem a Zeus. Desde época precoce presidiu a vida religiosa de Roma como garante da ordem e da soberania do Estado.

Júpiter é o deus do céu, do raio e do trovão, que empunha como arma suprema; também preside a lei, os juramentos e a ordem do Estado romano. É testemunha divina dos pactos, e em seu nome juravam os cônsules, pois dele dependiam a justiça e o bom governo. Seus atributos são o raio, a águia, o cetro e o carvalho, árvore que lhe é consagrada. Sua esposa e irmã é Juno, rainha dos deuses; entre seus filhos a tradição romana conta Minerva, Marte, Mercúrio, Diana, Apolo, Vulcano e Baco, e Hércules, nascido da mortal Alcmena. Esta ampla parentela articula a hierarquia do panteão, sobre a qual Júpiter exerce sua autoridade imperial.

No culto oficial, Júpiter presidia a Tríade Capitolina junto a Juno e Minerva, venerada no grande templo do Capitólio, o santuário mais importante de Roma. Recebia o título de Ótimo Máximo (Iuppiter Optimus Maximus), e sob outros epítetos era invocado como Tonante (o que troa), Feretrio (a quem se ofereciam os despojos do inimigo vencido) e Estátor (o que detém a fuga e sustenta o exército). Sua vontade era lida mediante os auspícios: os áugures eram os únicos intérpretes oficiais de seus sinais, e deles dependia a legitimidade das decisões públicas. Seu sacerdote maior era o flâmine Dial. Assim, Júpiter encarnava a própria soberania de Roma.

Na Eneida de Virgílio, Júpiter garante o destino de Eneias e encaminha a fundação de Roma, prometendo aos romanos um império sem fim. Na Gigantomaquia, junto aos demais deuses, derrota os Gigantes que assaltam o céu e afirma seu domínio eterno. Ovídio narra como fulminou a impiedade de Licaão e desencadeou o dilúvio para castigar a humanidade corrompida. Como Júpiter Ótimo Máximo encarnou o poder imperial romano, e sua figura, fundida com a de Zeus, perdurou na tradição ocidental da arte e da literatura.