Júpiter

Júpiter (en latín Iuppiter, genitivo Iovis) es el rey de los dioses romanos y soberano supremo del panteón. Hijo de Saturno y Ops, hermano de Neptuno y Plutón, con quienes se repartió el cosmos: a Júpiter le correspondió el cielo, a Neptuno las aguas y a Plutón el inframundo. Los romanos lo identificaron con el griego Zeus, del que es variante cultural, y asimilaron a su figura los relatos helénicos de nacimiento e infancia. Como dios del cielo diurno, su nombre remite a la raíz indoeuropea del cielo luminoso, la misma que da origen a Zeus. Desde época temprana presidió la vida religiosa de Roma como garante del orden y de la soberanía del Estado.

Júpiter es el dios del cielo, el rayo y el trueno, que empuña como arma suprema; también preside la ley, los juramentos y el orden del Estado romano. Es testigo divino de los pactos, y en su nombre juraban los cónsules, pues de él dependían la justicia y el buen gobierno. Sus atributos son el rayo, el águila, el cetro y el roble, árbol que le está consagrado. Su esposa y hermana es Juno, reina de los dioses; entre sus hijos la tradición romana cuenta a Minerva, Marte, Mercurio, Diana, Apolo, Vulcano y Baco, y a Hércules, nacido de la mortal Alcmena. Esta amplia parentela articula la jerarquía del panteón, sobre la que Júpiter ejerce su autoridad imperial.

En el culto oficial, Júpiter presidía la Tríada Capitolina junto a Juno y Minerva, venerada en el gran templo del Capitolio, el santuario más importante de Roma. Recibía el título de Óptimo Máximo (Iuppiter Optimus Maximus), y bajo otros epítetos era invocado como Tonante (el que truena), Feretrio (a quien se ofrecían los despojos del enemigo vencido) y Estátor (el que detiene la huida y sostiene al ejército). Su voluntad se leía mediante los auspicios: los augures eran los únicos intérpretes oficiales de sus signos, y de ellos dependía la legitimidad de las decisiones públicas. Su sacerdote mayor era el flamen Dial. Así, Júpiter encarnaba la soberanía misma de Roma.

En la Eneida de Virgilio, Júpiter garantiza el destino de Eneas y encamina la fundación de Roma, prometiendo a los romanos un imperio sin fin. En la Gigantomaquia, junto a los demás dioses, derrota a los Gigantes que asaltan el cielo y afirma su dominio eterno. Ovidio narra cómo fulminó la impiedad de Licaón y desató el diluvio para castigar a la humanidad corrompida. Como Júpiter Óptimo Máximo encarnó el poder imperial romano, y su figura, fundida con la de Zeus, perduró en la tradición occidental del arte y la literatura.