Mormo

Mormo (Mormṓ) bildet das dritte Mitglied des Trios von Kinderschreckgestalten des antiken Griechenlands, zusammen mit Lamia und Empusa, alle mit dem nächtlichen Gefolge der Hekate verbunden. Griechische Ammen und Mütter riefen ihren Namen an, um kleine Kinder zu erschrecken und ihren Gehorsam zu erzwingen, bis zu dem Punkt, dass der abgeleitete Begriff mormolýkeion jede schreckliche Maske oder jeden Schreckgespenst bezeichnete. Die Tradition schreibt ihr einen tragischen Ursprung zu: sie wäre eine Königin der Laistrygonen gewesen, die nach dem Verlust ihrer eigenen Kinder vor Schmerz wahnsinnig wurde und begann, fremde Kinder zu verschlingen, wobei sie das Muster von Lamia wiederholte. Aristophanes, Theokrit im Idyll XV, Erinna im Rocken und Lukian von Samosata in Philopseudes erwähnen sie als häusliche Bedrohung.

Mormo wird beißend dargestellt, mit deformierten Zügen, und sein Gesicht wurde auf rituellen Masken gemalt, die verwendet wurden, um die Kinder zu erschrecken. Seine Symbolik vereint die Maske als Element der Verbergung und des Terrors, den Biss als Akt der Verschlingung, und die Dunkelheit des Kinderzimmers als Szene seines Erscheinens. Mehr als eine Entität mit eigener Biografie fungierte er als häusliche Warnung, die von Ammen und Müttern übermittelt wurde, um Gehorsam aufzuerlegen. Der generische Gebrauch von mormolýkeion für jede schreckenerregende Figur zeigt, in welchem Maße sein Name die konkrete Kreatur überstieg.

Der Name Mormo überlebt im modernen Griechisch als Bezeichnung für jede schreckenerregende Figur. Sein sprachliches Fortbestehen zeigt, wie ein Wesen fast ohne eigene Mythen die Alltagssprache und die Erziehungspraktiken über Jahrhunderte formen konnte. Von Theokrit stammt die Formel, mit der die Mütter sie vor dem widerstrebenden Kind beschworen, indem sie ihn warnten, dass Mormo biss, und aus dieser Geste blieb ihre Figur für immer mit dem Biss verbunden. Im Unterschied zu Lamia und Empusa, denen die Tradition Biographien, Abenteuer und Verwandlungen verlieh, blieb Mormo als reine Drohung ohne Erzählung, was sie zum deutlichsten Beispiel einer kollektiven Angst macht, die sich in einem einzigen Namen kristallisierte. Ihre Verbindung mit dem Gefolge Hekates und ihre funktionale Verwandtschaft mit diesen beiden Gefährtinnen integrieren sie vollständig in die Schar weiblicher Gespenster der griechischen Nacht, direkter Vorläufer des Butzemanns und des Sackmanns späterer Kulturen.