ハデス

ハデスはティタン神族のクロノスとレアの子で、第一世代のオリンポス神に属する。ヘシオドスの『神統記』によれば、クロノスは自らの子孫に王位を奪われることを恐れ、生まれた子を次々に呑み込んだ。こうしてヘスティア、デメテル、ヘラ、ハデス、ポセイドンを呑み込んだが、末子のゼウスだけはレアの策略によって難を逃れた。成長したゼウスはクロノスに兄弟たちを吐き出させたため、ハデスは神々の血統の年長者の一人であり、ゼウスとポセイドンの兄にあたる。兄弟とともに十年にわたりティタノマキアで戦い、解放を感謝したキュクロプスは彼のために姿を消す兜を鍛えた。ティターンを打ち破ると、三兄弟はくじを引いて宇宙を分けた。ゼウスは天を、ポセイドンは海を、ハデスは冥界を得て、大地とオリンポスは共有の領域として残された。こうして死者の国に対する彼の永遠の支配が確立された。

闇深き奥底の宮殿から、ハデスは自らの名を冠する冥界を統べ、そこはすべての死者の魂の住処である。その国は冥府の川によって区切られ、その中にはステュクスとアケロンがあり、渡し守カロンは一枚の貨幣と引き換えに亡霊たちを渡す。門前には多頭の犬ケルベロスが見張り、死者が出るのを、また生者が入るのを阻む。裁判官ミノス、ラダマンテュス、アイアコスは各々の魂を吟味してその運命を定める。義しき者はエリュシオンの野に至り、大多数はアスフォデルの野をさまよい、不敬な者はタルタロスへ投げ込まれる。ハデスは悪の神ではなく、いかなる亡霊も逃げ出さず、いかなる生者もその領域を侵さぬよう取り計らう、峻厳で不動の君主である。プルートン（富める者）とも呼ばれ、大地の下に隠された富を司る。その懐から金属や実りの豊かさが湧き出るからである。

ハデスの神話の中心となる出来事は、ゼウスとデメテルの娘ペルセポネの略奪である。ゼウスの同意のもと、ハデスは花を摘む彼女をさらい、冥界へ連れ去って妻とし女王とした。嘆き悲しんだデメテルは自らの務めを放棄し、大地は不毛となったが、ついにゼウスが娘の返還を命じた。しかしペルセポネは冥界の食物であるザクロの実をいくつか口にしていたため、一年のうち一部をハデスのもとで過ごさねばならなくなった。ギリシャ人はこの循環に四季の起源を見た。ハデスはゼウス、ポセイドン、ヘラ、デメテル、ヘスティアの兄弟である。ほかのオリンポスの神々と異なり、その子はほとんどなく、伝承は彼にマカリアを、オルペウス教の資料ではメライノエを帰する。彼が自らの国を離れることはまれで、その孤独な気質はオリンポスの喧噪と対照をなし、公平にして逃れがたい死の守護者としての姿を際立たせている。