ゼウス

ゼウスはギリシャ神話において、最初の神々の世代の子らの末子としてクロノスとレアのあいだに生まれた。自らの子の一人に王座を奪われるという予言に警告されたクロノスは、生まれた子を次々と呑み込んでいた。レアはゼウスを救うため彼をクレタ島の洞窟に隠し、産着に包んだ石をクロノスに渡すと、クロノスはそれを代わりに呑み込んだ。そこで幼子は雌山羊アマルテイアに養われ、ニンフたちに育てられ、クレテスたちはその泣き声を覆い隠すために武器を打ち鳴らした。成熟するとゼウスはクロノスに兄弟姉妹を吐き出させ、その体内から解放し、こうしてティタンへの反乱を開始した。この物語は、彼の隠された幼少期と、オリンポスの秩序を確立したその後の宇宙的対決を詳述する古代の資料に描かれている。

ゼウスは兄弟ポセイドンおよびハデスと共に、ティタノマキアと呼ばれる十年に及ぶ対ティタン戦争を指揮した。勝利のため、彼はタルタロスからキュクロプスを解放して雷霆を鍛えさせ、百の腕を持つヘカトンケイルを解き放って味方として戦わせた。勝利ののち、彼はティタンをタルタロスに封じ、宇宙をくじ引きで分け、天を自らに、海をポセイドンに、冥界をハデスに割り当て、こうしてオリンポスの支配を確立した。この争いは新しい秩序が古い秩序に勝利したことを象徴し、古代の叙事詩の記述に従ってゼウスを最高の主権者として確固たるものにする。

ゼウスは髭を蓄えた成熟した筋肉質の男として描かれ、嵐や雷鳴、稲妻を操る雷霆を手にし、鷲と聖なる樫が彼に付き従う。彼は姿を変えて人間の女や女神を誘惑することができ、偽誓者を罰し、嘆願者や客人を守ることで宇宙の秩序を維持する。その崇拝は古代ギリシャを席巻し、彼を讃えて催されたオリンピック競技の中心地であるオリンピアの大聖域と、ドドナの神託所を有した。ローマのユピテルと同一視され、古典資料によれば、彼は主権的な力と神聖な正義の永遠の象徴として西洋の美術、文学、哲学に影響を与えた。