アヌビス

アヌビス（エジプト語でインプウ）はエジプト神系で最も古い葬送神の一柱であり、その出自は資料と時代によって異なる。ピラミッド・テキスト（古王国）では原初の葬送神にしてラーの子として登場する。コフィン・テキスト（中王国）では牝牛の女神ヘサトまたは猫の女神バステトの子とされる。オシリスとネフティスの子とする有名な出自は、後期のギリシア・ローマ伝承に属し、プルタルコスが著作『イシスとオシリスについて』で体系化した。この物語によれば、ネフティスはオシリスとの間に彼を身ごもり、夫セトを恐れて新生児を捨てた。イシスが彼を見つけ、育て、守護者にして味方として引き取った。こうしてイシスは彼の養母であり、決して生物学上の母ではなかった。同じ伝承の異説では、セト（ネフティスの夫）が父として現れる。最も古い出現以来、アヌビスは王権、ネクロポリスの守護、そして冥界の混沌の力から死者を守る儀式と結びついている。

アヌビスは魂を冥界（ドゥアト）へ導き、『死者の書』（呪文125）における死者の審判の中心的場面である心臓の計量を司る。オシリスの前で、彼は死者の心臓を天秤の一方の皿に、真実と宇宙の秩序の象徴であるマアトの羽根をもう一方の皿に置く。心臓が羽根より軽いか等しければ、死者は正しき者と宣告されオシリスの王国に入る。重ければ、貪り喰らう者アメミトがそれを喰らう。冥界の捕食者から守る者として、アヌビスはこの過程の完全性と永遠の命への移行における正義を保証し、宇宙の均衡を保つ。

アヌビスは防腐処理とミイラ化の守護神である。オシリス神話によれば、セトの手によるオシリスの殺害ののち、アヌビスはイシスとネフティスとともにその遺体に防腐処理を施し、最初のミイラ化を行って、ばらばらにされた神に完全さを取り戻させた。この行いによって彼は防腐師たちの神聖な模範となった。ミイラ化を執り行う司祭たちは、儀式のあいだ神を体現するためにジャッカルの仮面をかぶった。彼には、死者が来世で生き続けるための不可欠な条件である、遺体を永遠に保存する技術の熟達が帰せられている。

アヌビスは黒いジャッカルの頭をもつ男、あるいは横たわるジャッカルとして描かれ、ウアス杖と殻竿（フレイル）を手にする。黒い色は動物の毛並みを指すのではなく、ナイルが氾濫とともに堆積させた暗く肥沃な土壌、および防腐処理後の遺体の色合いを想起させる。それゆえ再生と復活を象徴する。アンクとウアス杖に結びつき、古代エジプトにおける葬送の守護と死の支配を体現する。