Anubis

Anubis (Inpu in egizio) è una delle più antiche divinità funerarie del pantheon egizio, e la sua filiazione varia a seconda della fonte e dell'epoca. Nei Testi delle Piramidi (Antico Regno) figura come una divinità funeraria primordiale e figlio di Ra. I Testi dei Sarcofagi (Medio Regno) lo presentano come figlio della dea vacca Hesat o della felina Bastet. La nota filiazione che lo rende figlio di Osiride e Nefti appartiene alla tradizione greco-romana tardiva, sistematizzata da Plutarco nella sua opera De Iside et Osiride: secondo questo racconto, Nefti lo concepì da Osiride e, temendo il suo sposo Seth, abbandonò il neonato; Iside lo trovò, lo allevò e lo prese come guardiano e alleato, essendo così sua madre adottiva e mai sua genitrice biologica. In varianti di questa stessa tradizione, Seth (sposo di Nefti) figura come padre. Fin dalle sue prime apparizioni, Anubis si lega alla regalità, alla protezione della necropoli e ai riti che proteggono il defunto dalle forze del caos nell'aldilà.

Anubis guida le anime attraverso il Duat e presiede la pesatura del cuore, la scena centrale del giudizio dei morti secondo il Libro dei Morti (Formula 125). Davanti a Osiride, pone il cuore del defunto su un piatto della bilancia e la piuma di Maat, simbolo della verità e dell'ordine cosmico, sull'altro. Se il cuore risulta più leggero o uguale alla piuma, il defunto è dichiarato giusto e accede al regno di Osiride; se pesa di più, lo divora Ammit, la Divoratrice. Come protettore contro i predatori dell'aldilà, Anubis garantisce l'integrità del processo e la giustizia nella transizione verso la vita eterna, preservando l'equilibrio cosmico.

Anubis è il patrono dell'imbalsamazione e della mummificazione. Secondo il mito osiriano, dopo l'assassinio di Osiride per mano di Seth, Anubis ne imbalsamò il corpo insieme a Iside e Nefti, compiendo la prima mummificazione e restituendo l'integrità al dio smembrato. Questo atto lo rese il modello divino degli imbalsamatori: i sacerdoti che dirigevano la mummificazione indossavano una maschera di sciacallo per incarnare il dio durante il rituale. Gli si attribuisce la padronanza delle tecniche che preservano il corpo per l'eternità, condizione indispensabile per la sopravvivenza del defunto nell'aldilà.

Anubis è raffigurato come un uomo con testa di sciacallo nero, o come uno sciacallo disteso, che regge lo scettro was e il flagello. Il colore nero non allude al pelo dell'animale, ma evoca la terra fertile e scura che il Nilo depositava con le sue piene, così come la colorazione dei corpi dopo l'imbalsamazione; per questo simboleggia la rigenerazione e la rinascita. Associato all'ankh e allo scettro was, incarna la protezione funeraria e il dominio sulla morte nell'antico Egitto.