Quetzalcóatl

Quetzalcóatl, bekannt als die Gefiederte Schlange, tritt in den mesoamerikanischen Kosmogonien als primordiale Gottheit auf, die mit Wind, Weisheit, Wissen und Schöpfung assoziiert ist. In der aztekischen Mythologie gilt er als einer der Schöpfer der aktuellen Welt, der am Opferakt teilnahm, um die fünfte Sonne zu formen. Laut dem Mythos standen Quetzalcóatl und sein Bruder Tezcatlipoca in Opposition bei der Schöpfung und Zerstörung vorheriger Welten. In der vierten Ära stürzte Tezcatlipoca Quetzalcóatl, tauchte die Welt in Dunkelheit, bis letzterer mit Hilfe der anderen Götter sich opferte, um die Sonne zu schaffen. In anderen toltekischen Traditionen ist Quetzalcóatl der zivilisierende Gott, der den Menschen die Kunst der Landwirtschaft, Metallurgie und Schrift lehrte. Sein Ursprung reicht bis zu alten Texten wie dem Maya-Popol Vuh zurück, wo er als Gukumatz erscheint, und zu früheren Olmeken-Inschriften, die einen pan-mesoamerikanischen Kult andeuten.

Quetzalcóatl wird dargestellt als gigantische Schlange, bedeckt mit grünen und türkisfarbenen Federn, symbolisierend die Verschmelzung von Himmel und Erde, Irdischem und Himmlischem. Sein schuppiger Körper weckt Assoziationen zu primordialen Wassern und Wind, während die Quetzalfedern, heiliges Vogel Guatemalas, Leichtigkeit und Göttlichkeit repräsentieren. In Skulpturen wie der von Teotihuacán erscheint er als Schlange mit Jaguar-Kopf oder Bart, verschmelzend Attribute anderer Götter. In aztekischen Kodizes wie dem Codex Borgia wird er mit Muschel in der Hand gezeigt, andeutend seine Rolle als Herr des Lebens und der Fruchtbarkeit. Andere Formen umfassen Ehecatl-Quetzalcóatl, Windgott mit kegelförmiger Maske und Blasrohr für Winde, oder als toltekischer Priester-König Topiltzin, Mensch mit göttlichen Attributen. Dieses duale Symbol der gefiederten Schlange verkörpert die mesoamerikanische kosmische Dualität: Leben-Tod, Himmel-Erde.

Der Kult von Quetzalcóatl blühte in Teotihuacán, Tula und Cholula auf, mit Tempeln wie der Cholula-Pyramide, der größten der Welt. Die Tolteken verehrten ihn als Topiltzin Quetzalcóatl, einen historischen König, der vergöttlicht wurde und vom Osten zurückkehren sollte. Die Azteken ehrten ihn mit Menschenopfern und Gaben aus Jade, Federn und Kakao, ihn mit dem Planeten Venus als Tlahuizcalpantecuhtli, dem Morgenstern, verbindend. In göttlichen Beziehungen rivalisiert er mit Tezcatlipoca, dunklem Spiegel seines Lichts, in Zyklen von Schöpfung-Zerstörung; verbündet sich mit Xipe Totec in Erneuerung und mit Tlaloc in Fruchtbarkeit. In Maya-Mythen als Kukulcan in Chichén Itzá steigt er als zivilisierender Prophet herab. Sein Erbe beeinflusste die spanische Eroberung, da Azteken Cortés für seine prophezeite Rückkehr hielten, was den Fall von Tenochtitlan erleichterte.