Apophis

Apophis entsteht aus den Urwassern des Nun in der altägyptischen Kosmogonie und verkörpert das formlose Chaos vor der geordneten Schöpfung durch Atum-Ra. Texte wie die Pyramidentexte beschreiben ihn als ewige Entität ohne definierte Form, die dem Sonnenprinzip entgegensteht, das das Maat oder die kosmische Ordnung begründet. Seine Existenz geht den organisierten Göttern voraus und stellt die ständige Bedrohung der universellen Auflösung dar.

Jede Nacht greift Apophis das Sonnenschiff des Ra während seiner Reise durch die Unterwelt an und versucht, das Licht in ewige Dunkelheit zu stürzen. Der Gott Seth bekämpft als Verteidiger die Schlange mit Speer und Magie, um den Sonnenaufgang zu sichern. Diese wiederholte Schlacht erhält den täglichen Zyklus aufrecht und symbolisiert den ewigen Kampf zwischen Ordnung und Chaos in der ägyptischen Mythologie.

Apophis symbolisiert die ungeordneten Kräfte, die das universelle Gleichgewicht bedrohen, dargestellt als riesige gliedlose Schlange, um seine formlose und verschlingende Natur zu betonen. Seine rituelle Niederlage in Totentexten sichert die Kontinuität des Sonnenzyklus und schützt den Verstorbenen im Jenseits. Diese Figur beeinflusste spätere Vorstellungen des kosmischen Bösen in benachbarten Traditionen.

Die Gefahr, die Apophis darstellte, war so beständig, dass die Ägypter eine Liturgie entwickelten, um sie zu bekämpfen: das Buch vom Sturz des Apep, vor allem im Bremner-Rhind-Papyrus überliefert. Täglich fertigten die Priester in den Tempeln Figuren der Schlange aus Wachs und Papyrus, bespuckten, zertraten, erstachen und verbrannten sie und rezitierten Sprüche, die seine geheimen Namen aufzählten und aufhoben. Sonnenfinsternisse, Stürme und trübe Wasser galten als Zeichen, dass Apophis beinahe gesiegt hätte. Anders als die übrigen Feinde des Pantheons konnte er nie endgültig vernichtet werden: an jedem Morgen besiegt, wurde er an jedem Abend wiedergeboren, denn er verkörperte das Urchaos (Isfet), das die Schöpfung nicht beseitigt, sondern nur bändigt. Die Totentexte gaben diese Sprüche wieder, um auch den Verstorbenen auf seiner nächtlichen Reise durch die Duat zu schützen.