Gello

Gello apparaît pour la première fois dans un fragment de Sappho du VIIe siècle av. J.-C. où elle est mentionnée comme un esprit nuisible. La Suda, lexique byzantin du Xe siècle, recueille son nom et plusieurs de ses alias. Michel Psellos dans De operatione daemonum décrit ses attributs démoniaques et les exorcismes byzantins préservent des listes de ses douze noms et demi. Cette chaîne documentaire s'étend sans interruption jusqu'au folklore des villages grecs du XXe siècle, presque trois mille ans de persistance de la même croyance en un spectre qui tue les nouveau-nés. Cette longue continuité souligne l'importance de Gello comme preuve de la persistance des croyances grecques anciennes jusqu'à l'époque médiévale et moderne sans changement fondamental dans sa nature d'assassin de nouveau-nés.

Selon la tradition Gello était une jeune femme morte vierge et sans descendance, c'est pourquoi elle envie et tue les enfants des autres femmes. Dans le domaine byzantin on lui attribua douze noms et demi ; celui qui parvenait à les réciter tous réussissait à la chasser. Cette croyance engendra des amulettes écrites avec la liste complète que l'on plaçait dans les berceaux. Sa capacité à attaquer les accouchements et les nouveau-nés la relie directement à la protection maternelle et en fait l'une des figures les plus persistantes du folklore européen des spectres vampiriques. Son pouvoir se manifeste dans la jalousie intense qui la pousse à cibler les nourrissons, reflétant le symbolisme de la femme stérile devenue entité vengeresse.

Gello partage des traits avec Lamia et avec la Lilith juive en raison de son hostilité envers les mères et les accouchements. Sa condition de morte revenue la relie directement au vrykolakas, le vampire grec. Les amulettes portant les douze noms et demi, les berceaux et la figure de la femme qui ne fut pas mère constituent son symbolisme principal. Cette continuité depuis la Grèce archaïque jusqu'au folklore moderne en fait une pièce centrale pour comprendre la veine sombre de la mythologie grecque et sa persistance dans l'imaginaire européen. Ses relations culturelles avec des entités similaires mettent en évidence la continuité des croyances à travers différentes civilisations.