Coatlicue

Coatlicue, dont le nom signifie 'Dame de la Jupe de Serpents', est l'une des déités les plus anciennes et complexes de la mythologie aztèque. Selon les chroniques des informateurs indigènes recueillies par fray Bernardino de Sahagún dans son 'Histoire générale des choses de Nouvelle-Espagne', Coatlicue était la mère des dieux et des astres. Son mythe de création se situe au Cerro de Coatepec, 'Montagne Serpent', où elle résidait sous forme de prêtresse humble. Un jour, en balayant le temple, une boule de plumes de colibri, symbole de Huitzilopochtli, tomba du ciel et s'adhéra à sa taille. De cet acte miraculeux, elle devint enceinte du dieu solaire Huitzilopochtli, le plus jeune de ses 400 enfants, connus sous le nom de Centzon Huitznahua, les Étoiles du Sud. Cette grossesse divine provoqua la colère de sa fille Coyolxauhqui, déesse de la Lune, et de ses frères, qui conspirèrent pour décapiter leur mère pour déshonneur. Cependant, Huitzilopochtli naquit pleinement armé, avec une armure de feu et l'arme xiuh cóatl, 'serpent de turquoise', émergeant de son ventre pour la défendre. Il tua Coyolxauhqui et démembra ses frères, dispersant leurs têtes sur la montagne, consolidant ainsi l'ordre cosmique et le triomphe du Soleil sur la Lune et les étoiles.

La représentation la plus célèbre de Coatlicue est la sculpture monumentale en basalte découverte en 1790 au centre de Mexico, aujourd'hui au Musée national d'anthropologie. Cette imposante figure de 2,5 mètres de hauteur et 11 tonnes montre la déesse avec une jupe de serpents entrelacés retenue par une ceinture d'écrevisses, tarentules et coquillages. Son visage est couvert de deux serpents face à face formant un masque, symbolisant la dualité cosmique. Au lieu de mains, elle a des griffes félines, et ses seins pendent flasques, dégoulinant de lait, représentant la fertilité dévorante et la nutrition éternelle. Un collier de cœurs humains et de mains coupées orne son cou, tandis que des crânes humains pendent de ses oreilles. Ses pieds écrasent une tortue ou un jaguar, évoquant le lien avec la terre. Cette image terrifiante reflète sa nature ambivalente : mère créatrice et dévoratrice des 400 étoiles qu'elle a sacrifiées pour laisser place au Cinquième Soleil. Les Espagnols la craignaient tant qu'ils ont essayé de la détruire, la brisant en deux, mais elle a été reconstruite. Elle symbolise la terre primordiale, Tlalli, et le cycle vie-mort-renaissance, incarnant la terreur et la révérence devant les forces telluriques.

Le culte de Coatlicue était central dans le Templo Mayor de Tenochtitlán, dédié avec Huitzilopochtli, son fils défenseur. Les Aztèques la vénéraient comme mère terre, offrant des sacrifices humains pour nourrir le soleil dans son voyage quotidien, reflétant son rôle dans le maintien du Cinquième Soleil. Des fêtes comme Toxcatl honoraient sa fertilité destructrice avec des danses et des offrandes de sang. Dans les relations mythologiques, elle est mère de Huitzilopochtli, Coyolxauhqui et des Centzon Huitznahua ; épouse ou sœur de Mixcoatl, dieu de la chasse et de la Voie lactée ; et ancêtre de Quetzalcóatl dans certaines versions. Identifiée à Cihuacóatl, 'Femme Serpent', aspect guerrier-maternel, et Tlaltecuhtli, la terre monstrueuse. Son image a influencé la Vierge de Guadalupe, syncrétisme colonial où la Guadalupana foule la lune, écho de Coatlicue piétinant la tortue-lune. Dans le panthéon, elle incarne la mère dévorante, opposée aux déesses bienveillantes comme Xochiquetzal, mais essentielle à l'équilibre cosmique aztèque, où la création exige une destruction constante.