Sōjōbō

Sōjōbō é o mais célebre dos daitengu, os «grandes tengu» que encabeçam a hierarquia destes seres do folclore japonês. Concebe-se como um tengu que, após séculos de domínio da espada e de ascetismo shugendō, alcança o posto supremo e o senhorio sobre uma montanha sagrada. A tradição do período Edo integra-o num panteão clássico de reis tengu que regem distintas montanhas do Japão (Tarōbō do monte Atago, Jirōbō do monte Hira, e outros), do qual Sōjōbō, senhor do monte Kurama, ao norte de Quioto, é o mais famoso. Sua figura representa o cume da linhagem tengu, desde o bestial karasu-tengu e o asceta konoha-tengu até a autoridade soberana do daitengu.

Sōjōbō é representado como um tengu de aspecto humanoide e rosto avermelhado, com um nariz longo e proeminente (traço distintivo dos daitengu frente ao bico dos karasu-tengu), cabelo e barba brancos, o hábito de um monge de montanha, o pequeno gorro tokin dos yamabushi e grandes tamancos geta. Empunha uma longa espada e porta o leque de penas ha-uchiwa, com o qual, segundo a lenda, pode desatar ventos huracanados. Atribuem-se a ele uma maestria sobre-humana na arte da espada, a capacidade de voar, o domínio do vento e das tempestades, a clarividência e o comando sobre os tengu menores de seu território. Mais que um simples monstro, encarna uma figura de poder e sabedoria marcial temível.

A lenda mais famosa vincula Sōjōbō com Minamoto no Yoshitsune: sendo criança (com o nome de Ushiwakamaru) e recluso no templo Kurama-dera, o jovem teria sido instruído na arte da espada pelo rei dos tengu do monte Kurama, adquirindo a destreza que o faria um guerreiro legendário. Sōjōbō seleciona apenas discípulos humanos excepcionais, castiga a arrogância dos guerreiros e se associa ao shugendō, a via ascética dos yamabushi que mistura xintoísmo, budismo esotérico e taoísmo. Sua sede é o monte Kurama, e sua figura, com o leque e o nariz comprido, é uma das imagens mais reconhecíveis do folclore japonês, presente no teatro, na estampa e na cultura popular.