Susanoo

Susanoo emerge nei testi antichi del folklore shintoista giapponese come uno dei tre kami nati dalla purificazione di Izanagi dopo la sua discesa negli inferi. Nel Kojiki è descritto come il kami della tempesta e del mare, fratello di Amaterasu e Tsukuyomi, dotato di una forza tempestosa innata che lo distingue per la sua ira e il suo eroismo. La sua nascita segna l'inizio di cicli di espulsione e redenzione che definiscono il suo carattere divino nella geografia sacra del Giappone.

Dopo aver causato caos nei cieli con la sua ira tempestosa Susanoo viene espulso da Takamagahara da Amaterasu. Nel suo esilio scende nella terra di Izumo dove affronta il serpente a otto teste Yamata no Orochi. Dopo essersi purificato nel fiume Hi sconfigge il mostro ed estrae la spada Kusanagi dalla sua coda. Questo atto di eroismo trasforma la sua ira in protezione divina e stabilisce il suo legame con serpenti e armi sacre nei miti giapponesi.

La spada Kusanagi rappresenta il potere eroico di Susanoo sul caos marino e sulle tempeste mentre i serpenti simboleggiano sia la sua natura tempestosa sia la sua capacità di purificazione. La sua ira iniziale lascia il posto a un eroismo protettivo che influenza i rituali shintoisti di esorcismo e fertilità in Giappone. Questa eredità perdura nei festival regionali e nella venerazione di siti sacri legati al mare e al vento.

Dopo aver sottomesso Yamata-no-Orochi, Susanoo si stabilì nella terra di Izumo, dove costruì un palazzo a Suga e sposò Kushinada-hime, la fanciulla che aveva salvato dal mostro. Da quell'unione discese una stirpe di kami terreni che culminò in Ōkuninushi, il grande signore di Izumo che più tardi avrebbe ceduto il paese ai discendenti celesti di Amaterasu. Col tempo, Susanoo giunse a governare Ne-no-Kuni, la profonda terra delle radici associata agli inferi, da cui continuò a esercitare il suo ambivalente potere sulla forza vitale e sulla distruzione. Lo shintoismo posteriore lo venerò come divinità protettrice contro pestilenze e calamità: nel grande santuario di Yasaka, a Kyoto, e nei numerosi templi Gion lo si invoca per allontanare le epidemie, e il festival Gion Matsuri celebra ogni estate il suo potere di purificare e allontanare la sventura. Questa duplice natura —il kami tempestoso e smisurato bandito dal cielo e l'eroe protettore che salva gli umani— riassume la complessa natura di Susanoo nel pantheon shintoista.