Ryūjin

Ryūjin anche chiamato Watatsumi o Ōwatatsumi no Kami è il kami sovrano dei mari nella mitologia shintō. Il suo palazzo sottomarino Ryūgū-jō si trova sotto lo stretto tra Kyūshū e Okinawa. Riceve culto nel santuario Watatsumi-jinja di Tsushima e nei santuari costieri dell'arcipelago giapponese. Appare nei testi canonici più antichi del Giappone il Kojiki del 712 d.C. e il Nihon Shoki del 720 d.C. La sua figura rappresenta l'adattamento delle tradizioni continentali sino-buddiste al substrato shintō autoctono.

Il mito centrale narra come Hoori nipote di Amaterasu perda l'amo di suo fratello e scenda al palazzo di Ryūjin. Lì sposa Toyotama-hime figlia di Ryūjin. Dopo tre anni Toyotama dà alla luce il padre del primo imperatore Jimmu. Hoori la spia durante il parto vedendola in forma di drago gigante. Toyotama si separa per l'affronto e lascia a sua sorella Tamayori-hime l'allevamento del bambino. Questo episodio spiega l'origine dinastica del lignaggio imperiale giapponese secondo il Kojiki.

Ryūjin possiede le due perle di marea la perla del flusso shio-mitsu-tama e la perla del riflusso shio-furu-tama che controllano le maree a volontà. Esercita dominio su tempeste marine tsunami e vita ittica. Le sue figlie Toyotama-hime e Tamayori-hime sono figure dinastiche del Giappone imperiale del lignaggio Yamato. Può passare dalla forma umana anziana a quella draconica gigante seguendo il modello del Long Wang cinese. Il suo numero associato è due per le perle e tre per gli artigli del drago giapponese.

Ryūjin è una variante culturale diretta di Ao Guang il re drago del mare orientale e del Yongwang coreano. Presenta un parallelo lontano con il Nāgarāja indù. Appare nella letteratura giapponese tardiva come il racconto di Urashima Tarō e riferimenti nel Genji Monogatari. I dipinti di Hokusai mostrano onde-drago. Il suo carattere dinastico lo collega come alleato di Amaterasu nel lignaggio Yamato. È anche associato culturalmente a Quetzalcoatl come serpente cosmico acquatico.