Estrie

Le estrie discendono da creature formate al crepuscolo del sesto giorno della creazione, quando Dio non ebbe più tempo di completare i loro corpi. Il Sefer Hasidim le descrive come donne vive della comunità ashkenazita che, di notte, assumono forma di uccello o gatto per volare e bere il sangue di bambini e uomini. Il loro nome deriva dal latino strix, la civetta succhiasangue romana, e le collega alla striga e allo strigoi rumeno. Questa ascendenza incompleta spiega il loro bisogno di sangue per sopravvivere e la loro capacità di trasformazione. L'alukah, la sanguisuga insaziabile del libro biblico dei Proverbi (30:15), funge da loro antico antecedente ebraico e getta un ponte tra la figura biblica e queste vampire medievali europee.

L'estrie deve sciogliere i capelli prima di volare per assumere la forma di un uccello o di un gatto e cacciare. Muore se ingerisce pane e sale consegnati dalla sua vittima, un rituale che spezza il suo potere. Se si sospetta di una defunta, viene sepolta a faccia in giù con la bocca piena di terra per impedirne il ritorno. Queste istruzioni pratiche appaiono nel Sefer Hasidim con inquietante naturalezza, riflettendo la convinzione che le estries fossero membri vivi della comunità stessa. Il suo legame con l'alukah biblica e Lilith rafforza il suo ruolo di variante culturale del vampiro ebraico. La trasformazione notturna e la sete di sangue la distinguono da altri esseri notturni del folklore ashkenazita.

I capelli sciolti, l'uccello notturno, il pane e il sale, e la sepoltura a faccia in giù costituiscono la simbologia centrale dell'estrie. Questi segni pratici permettevano alle comunità ashkenazite dell'Europa centrale di identificare e neutralizzare la minaccia all'interno della propria comunità. Il Sefer Hasidim, compilato da Yehudah he-Hasid nel XIII secolo, registra queste credenze con dettaglio etnografico che le colloca tra l'alukah biblica e il vampiro europeo successivo. Le tradizioni ashkenazite raccolte nel XIX secolo confermano la persistenza di questi motivi. Il suo legame etimologico con strix e la sua relazione culturale con strigoi e Lilith sottolineano la sua posizione come pezzo intermedio nell'evoluzione del vampiro ebraico medievale.